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水原事業地区は、サムスンに関連する4つの会社で構成されている事業地区で、現在は研究開発の拠点として大きな役割を担っている。52万坪という広大なエリアを誇る同地区にはヘリポートも用意されており、出張などにでかける社員のために1日2便運行されているという。 広報館で展示・紹介されているものは、同社の最先端のデジタル機器から家電製品まで約280種類にもおよぶ。また、併設されている歴史館では、1969年の操業以後からのさまざまな製品が年代別に紹介されている。今回の取材では、携帯電話を中心に広報館の撮影が許可された。 広報館では、最新の薄型端末やハードディスク内蔵型、10メガピクセルカメラ搭載型などエポックメイキングな携帯電話を展示。さらに、B&Oとのコラボレーションモデルでルイ・ヴィトンのケースがセットになったものや、映画「マトリックス」に登場したモデルのモックアップなど、欧米向けの製品や話題の製品も展示している。
続いて世界戦略や日本での戦略にも担当者から触れられた。同氏はサムスンの端末について、デザインや故障の少ない品質、世界のデジタル放送に対応したテレビ機能などを特徴として紹介。トレンドの機能を搭載するとともに、4Gなど次世代の通信技術への開発投資も積極的に行なっているとした。 薄型端末のシリーズとして同社は「Ultra Edition」シリーズを展開しているが、3GSMで発表された新たな4機種も紹介し、「スリムなボディに最新のテクノロジーを搭載した、薄さと機能の完全なバランスがUltra Edition」とアピール。またデザインへのこだわりについても、高級オーディオ機器などを展開するB&Oとのコラボレーションモデル第2弾がまもなく登場することを明らかにした。 今後の取り組みについては、サービスの「コンバージェンス」が重要とした。同氏はすべてのデバイスと機能を載せた端末を目指すとし、ゲームやテレビ、PDA的な機能などを積極的に携帯電話に集約していく方針を明らかにした。 日本市場に対する取り組みでは、ファッション、ヤングジェネレーションといった現在のターゲットに合ったラインナップを強化していくという。薄型端末の強化に加えて、Flash待受や画像編集機能、日本向けの端末で搭載している韓国語メールをやりとりできる機能などを搭載していることもアピールし、究極的には製品とサービスを融合させた端末を目指すとした。薄型端末のラインナップでは、折りたたみ型、スライド型、ストレート型などの多彩な種類の端末を投入していることを紹介。またHSDPA対応端末も、今後より高速なタイプに対応した製品を投入していくとした。 担当者は記者からの質問にも答えた。日本市場で次々に端末を投入するなど、開発の早さの理由を尋ねられた同氏は、「日本の人からはよく言われること。ユーザーに対して柔軟で早い対応が重要と考えている。短い開発期間を維持していくことが重要」と述べた。また、日本市場に参入しての感想を聞かれた同氏は、「難しい。大変です」と語り、他の市場とは勝手が異なる日本市場での苦労を窺わせた。さらに具体的に日本の難しさを聞かれると、「モバイルに対するユーザーの感覚、レベルが高い。例えばアメリカなどではパソコンの延長と捉えられることもあるが、日本ではまずつながらなければダメで、電話の進化系として捉えられている。日本のユーザーは求めているレベルが高い」と日本市場の印象を語った。 薄型端末について「どこまで薄くするのか」との質問が出されると、「第一はユーザビリティ。ユーザーが使いにくいと感じるなら薄さに意味はない。ヨーロッパ、アメリカ、日本などで感覚が異なっており、適したものを投入していく」と語った。
■ 「Anycallスタジオ」や電気街を訪問
「Anycallスタジオ」ではサムスンのさまざまな最新端末を使って展示やデモが行なわれているほか、ショーケースでは世界初の機能を搭載した機種やデザインに関する賞を受賞した端末、オリンピックに協賛した際の端末など、同社の歴史を彩る端末が紹介されている。
現在人気の端末は、薄型の端末とのこと。また、多くのユーザーはデザインで選ぶ傾向になっているという。これまでは高機能なモノが主流で、現在もデジタル放送対応モデルが人気とのことだが、最近では機能が少なくても薄型の折りたたみ型端末やスライド型の端末が売れ筋になっているとのことだった。
■ ＵＲＬ サムスン電子（英文） http://www.samsung.com/ ソフトバンクモバイル http://mb.softbank.jp/mb/ ■ 関連記事 ・ サムスン、新型端末を中心に薄さにこだわるラインナップ ・ サムスン、DivX対応のストレート型端末「Ultra Video F500」 ・ サムスン、薄さ9.8mmの超薄型端末やHSDPA対応機など多彩な展示 （太田 亮三） 2007/02/28 11:58 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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